Под «грамотностью» подразумеваются четыре базовых взаимосвязанных навыка – умение читать, писать, говорить и понимать. Раньше полагали, что это четыре отдельных навыка, которые развиваются в определенной последовательности. Например, считалось, что сначала дети учатся понимать язык, а потом учатся говорить. Лишь после того, как они овладеют этими навыками, можно приступать к обучению чтению и письму. Из-за такого представления о развитии навыков у детей формальное обучение грамотности начиналось лишь тогда, когда дети шли в школу и были «готовы к обучению». Мало внимания уделялось детским книжкам и необходимости для родителей читать детям вслух.
